EN 2004, SE ALERTABA
DEL PELIGRO, POR ACTIVIDADES
HUMANAS.
NUESTRA ESPECIE ES LA ÚNICA
CAPAZ DE ENCARAR EL PROBLEMA
¿SEREMOS CAPACES DE USAR NUESTRA
“INTELIGENCIA COLECTIVA”?
Escribe
YAIZA
MARTÍNEZ (*)
Fuente: “Eco Portal”
CAMBIO CLIMÁTICO
2O de mayo 2015
(*) YAIZA MARTÍNEZ (Las
Palmas de Gran Canaria, España, 1973) Es una periodista especializada en ciencia divulgativa,
labor que ejerce como Redactora-jefe de la revista Tendencias21 desde 2007. Licenciada
en Filología Hispánica por la Universidad Complutense de Madrid (1997).
Autora entre otros de “El hogar de los animales” (Devenir, 2007).
“Defaunación del Antropoceno”
comienzan a denominar los científicos a la era en la que vivimos y que
constituye, según un estudio publicado en 'Science', el inicio de la sexta
extinción masiva
de la Tierra. En 2004, un informe del Earth Policy Institute
ya alertaba de este peligro, propiciado por las actividades humanas. Por eso,
nuestra especie es la única que puede resolver el problema. ¿Seremos capaces de
usar a tiempo nuestra “inteligencia colectiva” para tal fin? Un estudio publicado ayer (martes 19) por la
revista Science, dentro de un número especial titulado Fauna en desaparición
-en el que se habla de los peligros de la reducción masiva de especies- alerta
de que, aunque la biodiversidad actual del planeta es la mayor de la historia
de la Tierra, puede estar llegando a
un punto de inflexión. Y no para bien precisamente, pues el grado de
pérdida y deterioro de la fauna terrestre es tal que podríamos estar viviendo
“los primeros días de la sexta extinción masiva del planeta”, señala la
investigación. En general, se considera “extinción masiva” al período en el
cual desaparece un número muy grande de especies. La extinción masiva más
conocida de las cinco que ha sufrido nuestro planeta tuvo lugar hace 65
millones de años, y provocó la desaparición de los dinosaurios. La diferencia entre aquellas extinciones y la
que, según los científicos, se está dando ahora, es que esta la estamos
provocando los humanos. Por eso, el autor principal de este artículo de
Science, Rodolfo Dirzo, profesor de biología de la Universidad de Stanford
(EEUU), la ha bautizado como “defaunación del Antropoceno”. El primer término es
un símil con el término
“deforestación”. El segundo es un término propuesto por algunos científicos
para sustituir al de Holoceno, la actual época del periodo Cuaternario en la
historia terrestre, debido al significativo impacto global de las actividades
humanas sobre los ecosistemas terrestres. Desde 1500, más de 320 vertebrados
terrestres se han extinguido. Las poblaciones de especies restantes muestran
una disminución promedio del 25%. - La situación es igualmente grave para la
vida de los animales
invertebrados: del 67% de los invertebrados monitorizados,
se ha registrado un descenso poblacional del 45%. - Los grandes animales
(descritos como “megafauna”): elefantes, rinocerontes, osos polares y un
sinnúmero de otras especies, se enfrentan a la mayor tasa de descenso, una
tendencia que coincide con los eventos de extinción anteriores. Aunque estas
especies representan un porcentaje relativamente bajo de los animales en
situación de riesgo, su pérdida podría sacudir la estabilidad de otras especies
y, en algunos casos, incluso la salud humana. Por ejemplo, experimentos
realizados en Kenia sobre pérdida de megafauna han revelado que, al desaparecer
especies más grandes, aumentan los roedores y, con ellos, la abundancia de los
ectoparásitos portadores de enfermedades
que pueden afectarnos. - La población
humana se ha duplicado en los últimos 35 años. En el mismo período, el número
de animales invertebrados -tales como escarabajos, mariposas, arañas y gusanos-
se ha reducido en un 45%- Un 41% de los anfibios están amenazados.- Un 17% de
las especies de pájaros están en peligro. Hace una década, en el año 2004, ya
se alertó de que la Tierra estaba viviendo la sexta gran extinción masiva de su
historia, la primera causada por una de
las especies que la habitan; y que la
desaparición de especies es la más severa de los últimos 50 millones de años.
Fue en un informe elaborado por el Earth Policy Institute, una institución norteamericana
dedicada a promover el desarrollo sostenible, presidida por Lester Brown.
Entonces se advertía de que nuestras actividades hacen que, cada año,
desaparezcan miles de
especies de nuestro planeta, desde pequeños
microorganismos a enormes mamíferos, sin que de muchos de ellos hayamos sabido
siquiera de su existencia. También se señalaba que el nivel de extinción
alcanzado es entre 1.000 y 10.000 veces más rápido que el de los últimos 60
millones de años, durante los cuales el crecimiento de las nuevas especies ha
sido más rápido que la desaparición de otras formas de vida, proceso que se ha
invertido. Este otro informe señaló por
último que, merced al cambio climático –también provocado por las actividades
humanas- el 15% de las especies animales y el 37% de las especies de plantas
podrían desaparecer hacia 2050.
