LOS PARADOS DE LA CRISIS... ESA MULTITUD DESCARTABLE

CONTRA LOS DOCTOS EN EL DESEMPLEO

Escribe

PAUL KRUGMAN (*)
Publicó: "The N.Y. Times"
31 de Mayo de 2011
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(*) PAUL ROBIN KRUGMAN (1953) es un economista, divulgador y periodista norteamericano, cercano a los planteamientos neokeynesianos. Actualmente es profesor de Economía y Asuntos Internacionales en la Universidad de Princeton. Desde 2000 escribe una columna en el periódico New York Times y, también, para el periódico peruano Gestión y el colombiano “La República”. En 2008 fue galardonado con el Premio Nobel de Economía. Ha escrito más de 200 artículos y 21 libros -alguno de ellos académicos

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El desempleo es un látigo terrible a través de gran parte del mundo occidental. Casi 14 millones de norteamericanos están desempleados, y millones más están atascados con un trabajo a tiempo parcial o trabajos en los que no pueden utilizar sus habilidades. Algunos países europeos están incluso peor: el 21 por ciento de los trabajadores españoles están sin empleo.
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Y la situación no muestra una mejora rápida. Esto es una tragedia continua, y en un mundo racional revertir esta tragedia sería nuestra principal prioridad económica.
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Con todo es sumamente extraño lo sucedido en la discusión política: en ambos lados del Atlántico, ha emergido un consenso entre los poderosos de que nada puede o nada debe hacerse acerca de los trabajos. En lugar de tomar una determinación para hacer algo sobre el sufrimiento en curso y el derroche económico, uno ve una proliferación de excusas para la inacción, envuelto en un lenguaje de sabiduría y responsabilidad.
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De modo que alguien necesita decir lo obvio: inventar razones para no poner a los desempleados de nuevo a trabajar, ni es sabio ni responsable. Es, en lugar, una abdicación grotesca de la responsabilidad.
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¿De qué clase de excusas estoy hablando? Bien, considere el lanzamiento del último informe sobre la perspectiva económica por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, u O.E.C.D. El O.E.C.D. es básicamente un laboratorio de ideas intergubernamental; y aunque no tiene ninguna capacidad directa para implementar políticas, lo qué dice refleja la sabiduría de la élite política de Europa.
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¿Qué es lo que el O.E.C.D. tuvo que decir sobre el desempleo elevado en sus países miembros? “El espacio de políticas macroeconómicas para dirigirse a estos desafíos complejos están agotados en gran parte”, declaró al secretario general de la organización, que, a cambio, invitó a los países a realizar cambios “estructurales” —es decir, a centrarse en reformas a largo plazo que tendrían poco impacto en la situación de empleo actual.
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¿Y cómo sabemos que no hay espacio para las políticas que pongan a trabajar de nuevo a los desempleados? El secretario general no lo dijo —y el informe mismo, incluso, nunca sugiere soluciones posibles a la crisis del empleo. Todo lo que lo hace es remarcar los riesgos, como ellos lo ven, si se aparta de la política ortodoxa.
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Pero entonces, ¿quién está hablando seriamente sobre la creación de empleo actualmente? No el Partido Republicano, a menos que usted cuente sus rituales llamados para las reducciones de impuestos y la desregulación. Tampoco la administración de Obama, que ha tirado el tema por la borda hace un año y medio.

El hecho es que nadie en el poder está hablando del tema, excepto que nada puede hacerse.
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Tenga en cuenta que los desempleados no están así porque no quieren trabajar, o porque carecen las habilidades necesarias. No hay nada malo con nuestros trabajadores —recuerde, hace apenas cuatro años el índice de desempleo estaba por debajo del 5 por ciento.

La base de nuestro problema económico es, en cambio, la deuda —principalmente la deuda hipotecaria— que las familias aumentaron durante los años de la burbuja inmobiliaria de la década pasada. Ahora que la burbuja ha estallado, esa deuda está actuando como un lastre continuo sobre la economía, previniendo cualquier recuperación real en el empleo.

 Y una vez que usted sabe que la proyección de la deuda privada es el problema, usted sabe que hay varias cosas que se podrían hacer sobre él.

Por ejemplo, podríamos tener un W.P.A. —los programas que ponen a los desempleados a trabajar haciendo cosas útiles como la reparación de los caminos— que también, aumentando las rentas, hacen más fácil a las familias reducir las deudas de sus hogares.

Podríamos tener un programa serio para la modificación de hipotecas, reduciendo las deudas de los dueños de casas con problemas para pagarlas. Podríamos intentar que la inflación se reduzca a un 4 por ciento, el índice que prevaleció durante el segundo término de Ronald Reagan, que ayudaría a reducir la carga real de la deuda.
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Así que hay políticas que podríamos hacer para reducir el desempleo. Estas políticas serían poco ortodoxas —pero así son los problemas económicos que enfrentamos. Y aquellos que advierten sobre los riesgos de acción deben explicar porqué estos riesgos deben preocuparnos más, que la certeza del sufrimiento total continuo si no hacemos nada.
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Al señalar que podemos hacer mucho más sobre el desempleo, reconozco, por supuesto, los obstáculos políticos para poner en marcha políticas que puedan funcionar. En los Estados Unidos, particularmente, cualquier esfuerzo para abordar el desempleo correrá contra una pared de piedra de la oposición republicana. Con todo, eso no es una razón para no hablar del problema. De hecho, leyendo mis propios escritos durante el último año o más, está claro que yo también he pecado: dije muy poco sobre lo que debemos hacer realmente para ocuparnos de nuestro problema más importante.
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Como lo veo, los responsables políticos se están hundiendo en una condición de doctos en la desesperanza en el problema de los trabajos: cuanto más fallan en hacer cualquier cosa sobre el problema, están más convencidos que de que no hay nada que puedan hacer. Y aquellos de nosotros que sabemos que debe hacerse podemos romper ese círculo vicioso.