EXTRAER DEL REACTOR CUATRO
AMENAZA SER "APOCALÍPTICA"
Escribe
ANDREA GERMANOS
Periodista internacional
( @ andreagermanos )
Co Editora de “Common Dreams”
Traducido por Germán Leyens
Se
espera que una operación con consecuencias “apocalípticas”
comience en poco más de dos semanas -el 8 de noviembre– en el Reactor 4 de
Fukushima dañado, que se hunde, cuando el operador de la planta, TEPCO, intente
extraer más de 1.300 barras de combustible gastado, que contienen el
equivalente de radiación de 14.000 bombas de Hiroshima, de un tanque de
almacenamiento de combustible gastado situado sobre el último piso del reactor.
Aunque el edificio del Reactor 4 no sufrió una fusión,
ocurrió una explosión de
hidrógeno y ahora se inclina y se hunde y no tiene ninguna capacidad para
resistir otro evento sísmico. JAPAN TIMES EXPLICÓ: Para extraer las barras,
TEPCO ha erigido una grúa móvil de 284 toneladas sobre el edificio que se
manejará por control remoto desde una sala separada. Las barras de combustible
gastado se sacarán de los estantes en los que están almacenadas y se insertarán
una a una en una cámara de acero pesado mientras las unidades se mantienen bajo
el agua. Una vez que la cámara se saque de la piscina y se baje al suelo, se
transportará a otra piscina en un edificio indemne en el lugar para
almacenarla. En circunstancias normales, una operación semejante tardaría
poco
más de tres meses, pero TEPCO espera completar la complicada tarea dentro del
año fiscal 2014. Un coro de voces ha estado haciendo sonar la alarma sobre este
plan, nunca realizado en esta escala, de remover las 400 toneladas de
combustible gastado de TEPCO, que hasta ahora ha sido responsable de un
contratiempo tras el otro en la continua crisis en la planta nuclear
estropeada. Arnie Gundersen, un veterano ingeniero nuclear estadounidense y director
de Fairewinds Energy Education, advirtió esta semana de que: “Van a tener
dificultades para extraer una cantidad significativa de barras” y dijo que:
“Llegar a la conclusión de que todo irá bien es un verdadero salto de lógica”.
Gundersen presentó la siguiente
analogía sobre el desafiante proceso de extraer
las barras de combustible gastado: Si se piensa en un estante de combustible
nuclear como en un paquete de cigarrillos, si se tira hacia arriba un
cigarrillo saldrá sin problemas, pero esos estantes se han deformado. Ahora,
cuando saquen el cigarrillo hacia arriba, es probable que se rompa y libere
cesio radiactivo y otros gases, xenón y kriptón en el aire. Sospecho que cuando
llegue noviembre, diciembre, enero, vamos a oír que el edificio ha sido evacuado,
que han quebrado una barra de combustible, que la barra de combustible está
liberando gas. Sospecho que tendremos más gases llevados por aire a medida que
tratan de sacar el combustible. Si tiran demasiado fuerte, partirán el
combustible. Pienso que los estantes han sido deformados, el combustible se ha
sobrecalentado –la piscina hirvió– y el efecto neto es que es probable que
parte del
combustible se quede adentro durante mucho tiempo. La extracción de las barras de combustible es
una tarea usualmente es asistida por ordenadores que conocen su ubicación
exacta a un milímetro de distancia. Trabajando virtualmente a ciegas en un
entorno altamente radiactivo, existe el riesgo de que la grúa pueda dejar caer
o dañar una de las barras, un accidente que hará sufrir aún más la región de
Tohoku. Como explicó el activista antinuclear de tantos años, Harvey Wasserman:
“Las barras de combustible gastado deben mantenerse frías permanentemente. Si
se exponen al aire, sus revestimientos de aleación de zirconio comenzarán a
arder, las barras se quemarán y emitirán inmensas cantidades de radiación. Si
las barras se tocan, o si cayeran en un montón suficientemente grande, es
posible que exploten. “
( Nota de Andrea Germanos
en “Rebelión” )
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| Arnie Gundersen |
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