Y LA NASA ESTUDIA...
Fuentes: NASA – SMAPA
Publica “MATERIA Ciencia”
25 de
enero 2014
Por primera vez en más de una década, la NASA enviará al
espacio cinco misiones distintas en un mismo año y todas tienen el mismo
objetivo: estudiar el estado de nuestro planeta. Además, esta semana
descubrimos nuevas amenazas para el reino animal. La Tierra se calienta, eso es algo que ya
sabemos. Cada temporada, cuando distintas instituciones científicas anuncian el
dato, esperamos que ocurra lo que se supo esta semana: de nuevo, las
temperaturas del último año suelen entrar directamente en los cuarenta
principales de la historia. Y 2013 no ha sido distinto: fue el cuarto año más
cálido desde que se recogen datos —el año 1880—, según la Administración
Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Aún más revelador es saber que los 13
años del siglo XXI están entre los 15 más calurosos de
la historia. Según los
datos de la NASA, que ofreció su análisis el martes junto a NOAA, 2013 fue sólo
el séptimo año más cálido desde que se tienen registros. Más allá del puesto
del ranking, lo que asegura la NASA es que el planeta sigue una pauta de
calentamiento constante y una tendencia a mantenerse a largo plazo. “Los
patrones climáticos siempre fluctuarán en cuanto a las temperaturas medias de
cada año, pero el continuo aumento de los niveles de gases de efecto
invernadero en la atmósfera de la Tierra están conduciendo un aumento a largo
plazo de las temperaturas globales”, aseguran. En ese contexto, la agencia
espacial norteamericana anunció también esta semana un hito científico que
ayudará a conocer mucho mejor el estado de salud de ese paciente llamado
Tierra. Por primera vez en más de una década,
la NASA mandará al espacio cinco misiones científicas distintas
—GPM,ISS-Rapidscat, CATS, OCO-2, SMAP— que abrirán ”nuevos y mejorados ojos
para supervisar los cambios de nuestro planeta”. GPM, que se lanza el 27 de
febrero, estudiará junto a la japonesa JAXA las precipitaciones globales; OCO-2
se centrará a partir de julio en las mediciones del dióxido de carbono de la
atmósfera; SMAP, previsto para noviembre, analizará la humedad de la
superficie. A estos tres proyectos se sumará el lanzamiento de dos herramientas
que se instalarán en la Estación Espacial Internacional y que pretenden
convertirla en un observador de la Tierra que esté trabajando 24 horas siete
días a la semana. Por un lado, ISS-Rapidscat se centrará a partir de junio en
la medición de los vientos oceánicos y desde septiembre CATS vigilará las
partículas emitidas a la atmósfera por volcanes, la contaminación y el polvo en
suspensión.
Recreación del proyecto SMAP sobrevolando la Tierra. |
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