viernes, 22 de mayo de 2015

“COMIENZA SEXTA EXTINCIÓN MASIVA DE LA TIERRA”

EN 2004, SE  ALERTABA DEL PELIGRO, POR  ACTIVIDADES HUMANAS.  
NUESTRA ESPECIE ES LA ÚNICA CAPAZ DE  ENCARAR EL PROBLEMA   
¿SEREMOS CAPACES DE USAR   NUESTRA “INTELIGENCIA COLECTIVA”?
  
Escribe 
YAIZA MARTÍNEZ (*) 
Fuente: “Eco Portal”
CAMBIO CLIMÁTICO 
2O de mayo 2015

(*) YAIZA MARTÍNEZ (Las Palmas de Gran Canaria, España, 1973) Es una  periodista especializada en ciencia divulgativa, labor que ejerce como Redactora-jefe de la revista Tendencias21 desde 2007. Licenciada en Filología Hispánica por la  Universidad Complutense de Madrid (1997). Autora entre otros de “El hogar de los animales” (Devenir, 2007).


 “Defaunación del Antropoceno” comienzan a denominar los científicos a la era en la que vivimos y que constituye, según un estudio publicado en 'Science', el inicio de la sexta extinción masiva
de la Tierra. En 2004, un informe del Earth Policy Institute ya alertaba de este peligro, propiciado por las actividades humanas. Por eso, nuestra especie es la única que puede resolver el problema. ¿Seremos capaces de usar a tiempo nuestra “inteligencia colectiva” para tal fin?  Un estudio publicado ayer (martes 19) por la revista Science, dentro de un número especial titulado Fauna en desaparición -en el que se habla de los peligros de la reducción masiva de especies- alerta de que, aunque la biodiversidad actual del planeta es la mayor de la historia de la Tierra, puede estar llegando a

un punto de inflexión.  Y no para bien precisamente, pues el grado de pérdida y deterioro de la fauna terrestre es tal que podríamos estar viviendo “los primeros días de la sexta extinción masiva del planeta”, señala la investigación. En general, se considera “extinción masiva” al período en el cual desaparece un número muy grande de especies. La extinción masiva más conocida de las cinco que ha sufrido nuestro planeta tuvo lugar hace 65 millones de años, y provocó la desaparición de los dinosaurios.  La diferencia entre aquellas extinciones y la que, según los científicos, se está dando ahora, es que esta la estamos provocando los humanos. Por eso, el autor principal de este artículo de Science, Rodolfo Dirzo, profesor de biología de la Universidad de Stanford (EEUU), la ha bautizado como “defaunación del Antropoceno”.  El primer término es


un símil con el término “deforestación”. El segundo es un término propuesto por algunos científicos para sustituir al de Holoceno, la actual época del periodo Cuaternario en la historia terrestre, debido al significativo impacto global de las actividades humanas sobre los ecosistemas terrestres. Desde 1500, más de 320 vertebrados terrestres se han extinguido. Las poblaciones de especies restantes muestran una disminución promedio del 25%. - La situación es igualmente grave para la vida de los animales


invertebrados: del 67% de los invertebrados monitorizados, se ha registrado un descenso poblacional del 45%. - Los grandes animales (descritos como “megafauna”): elefantes, rinocerontes, osos polares y un sinnúmero de otras especies, se enfrentan a la mayor tasa de descenso, una tendencia que coincide con los eventos de extinción anteriores. Aunque estas especies representan un porcentaje relativamente bajo de los animales en situación de riesgo, su pérdida podría sacudir la estabilidad de otras especies y, en algunos casos, incluso la salud humana. Por ejemplo, experimentos realizados en Kenia sobre pérdida de megafauna han revelado que, al desaparecer especies más grandes, aumentan los roedores y, con ellos, la abundancia de los ectoparásitos portadores de enfermedades


que pueden afectarnos. - La población humana se ha duplicado en los últimos 35 años. En el mismo período, el número de animales invertebrados -tales como escarabajos, mariposas, arañas y gusanos- se ha reducido en un 45%- Un 41% de los anfibios están amenazados.- Un 17% de las especies de pájaros están en peligro. Hace una década, en el año 2004, ya se alertó de que la Tierra estaba viviendo la sexta gran extinción masiva de su historia, la primera causada por una de


las especies que la habitan; y que la desaparición de especies es la más severa de los últimos 50 millones de años. Fue en un informe elaborado por el Earth Policy Institute, una institución norteamericana dedicada a promover el desarrollo sostenible, presidida por Lester Brown. Entonces se advertía de que nuestras actividades hacen que, cada año, desaparezcan miles de

especies de nuestro planeta, desde pequeños microorganismos a enormes mamíferos, sin que de muchos de ellos hayamos sabido siquiera de su existencia. También se señalaba que el nivel de extinción alcanzado es entre 1.000 y 10.000 veces más rápido que el de los últimos 60 millones de años, durante los cuales el crecimiento de las nuevas especies ha sido más rápido que la desaparición de otras formas de vida, proceso que se ha invertido.  Este otro informe señaló por último que, merced al cambio climático –también provocado por las actividades humanas- el 15% de las especies animales y el 37% de las especies de plantas podrían desaparecer hacia 2050.  

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