Jueves
10 de Noviembre 2011
URUGUAY:
MINERA PRESENTÓ NUEVO EIA.
MINERA PRESENTÓ NUEVO EIA.
EL
COLOR...
...QUE ARATIRÍ ME ESCONDIERA
...QUE ARATIRÍ ME ESCONDIERA
Escribe
VÍCTOR L.
BACCHETTA (*)
Fuente:
BLOG Atea y sublevada
.
(*) VÍCTOR BACCHETTA,
(Montevideo, Uruguay 1943) Periodista y escritor
realizó estudios de ingeniería en
la Universidad de la República. Se especializa en periodismo de investigación
en temáticas de medio ambiente. Ecología y Derechos Humanos. Publica en
importantes medios del continente.
.
Aratirí
renovó su apuesta para la extracción de hierro a cielo abierto en Uruguay pero,
a pesar del mayor esmero en el maquillaje, es imposible esconder los perjuicios
del proyecto, que se extenderían por más de 80 años, sobre suelos, aguas
superficiales y subterráneas, con el agregado de un emisario submarino para
descargar efluentes en el océano.
Zamin
Ferrous (Aratirí) presentó, el 13 de octubre último, a la Dirección Nacional de
Medio Ambiente (Dinama) su segundo Estudio
de Impacto Ambiental (EIA) con vistas a obtener la Autorización Ambiental Previa (AAP) que la habilitaría a iniciar la extracción de
hierro a cielo abierto en Valentines. El primero había sido rechazado en mayo
por la Dinama por razones de forma y contenido. El nuevo EIA es una joya
literaria por la terminología utilizada para disimular la magnitud de los
impactos sociales y ambientales del proyecto.
"Gestión
sustentable", "proteger y minimizar", "manejo
apropiado", impacto "no significativo" o de "significación
moderada", nunca significativo, son términos que se reiteran a cada paso
en el nuevo EIA para dar la idea de que va a estar todo bajo control. En el
primer informe se reconocía la condición "permanente",
"irreversible" e "irrecuperable" de muchos de los impactos,
lo que contribuyó a condenarlo como propuesta aceptable. ¿Qué pasó ahora? ¿Se
modificaron las actividades? No, sólo usan un lenguaje menos explícito.
Aún
así, resulta imposible ocultar una serie de hechos duros de la operación minera
a cielo abierto. Sin pretender ser exhaustivos, vamos a dar algunos ejemplos de
procedimientos y componentes del proyecto minero en donde se evidencian
impactos y consecuencias de largo plazo sobre el ecosistema, con claros efectos
económicos y sociales.
EL
SUELO FÉRTIL Y EL SUBSUELO
Para
llegar a la roca donde se encuentra el yacimiento mineral, es necesario sacar
primero la capa de suelo fértil que la cubre y que es el sustento de la
actividad productiva, agrícola y ganadera, y de la vida humana, animal y
vegetal en la superficie terrestre.
El EIA
reconoce en la zona del Complejo Minero "una alta diversidad de tipos de
suelos, el 20% de los suelos están dedicados al uso agrícola, el 78% al
pastoreo y la forestación y el 2% es vegetación natural". Y agrega:
"La calidad ambiental del suelo es generalmente muy buena, con bajas
concentraciones de contaminantes". Estas afirmaciones desmienten las de
algunos partidarios vocacionales de la minería que han dicho públicamente que
en la zona donde se instalaría Aratirí "no hay nada" o que esos
suelos son "muy pobres".
Según
el proyecto minero, esta capa de suelo será retirada y conservada para ser
devuelta a su lugar original al final de la explotación. El EIA afirma que
"la afectación del suelo se mantendrá a lo largo de la explotación minera
para finalmente ser remediado en la fase de cierre". El informe es muy
vago en cuanto a los cráteres, los depósitos de estériles y el embalse de
relaves. Apenas comenta que, "en general, el subsuelo será devuelto al
área excavada. Sin embargo, en algunas áreas será necesario retirar el subsuelo".
La
respuesta sobre el destino de los cráteres se encuentra más adelante al
referirse a los impactos sobre el agua superficial, donde dice que "el
llenado de las minas puede llevar hasta 80 años". Esta afirmación
cuestiona muchas presentaciones públicas del proyecto hechas hasta ahora en
donde se sostenía que los cráteres serían rellenados. En la mayor parte de las
minas similares existentes en el mundo, los cráteres no vuelven a su estado
original, son simplemente abandonados y el suelo fértil no se restablece.
El EIA
no deja dudas e incluso reconoce que al final de ese lapso, la calidad del agua
puede todavía no ser apropiada para volcarla en los cursos de agua del lugar.
"Con posterioridad a este período de 80 años, una vez que las minas se
hayan llenado, el exceso de agua se verterá en las aguas superficiales ubicadas
aguas abajo", explica, pero advierte: "debido a que la calidad del
agua descargada de las minas podría ser de calidad inferior a la línea de base,
será necesario realizar un monitoreo y mayores investigaciones" (sic).
MANEJO DE
AGUAS SUPERFICIALES
No es
necesario abundar en la importancia de los recursos hídricos sobre la vida en
general y sobre la actividad social y económica en particular. Vamos a
seleccionar unos fragmentos del EIA de la minera donde se reconocen impactos de
significación y no sólo durante las actividades de extracción, sino también
después, o sea, el legado posterior.
En el
informe de la consultora canadiense EcoMetrix Graduated (Anexo G.4 EIA Calidad
y cantidad de agua superficial y agua subterránea, biota acuática y biota
terrestre) se dice:
"Dado
que las actividades de la mina tienen la posibilidad de afectar la calidad del
agua de superficie aguas abajo en el Río Yí y el Arroyo de Las Palmas se
requiere aplicar las mejores prácticas de gestión. La infiltración proveniente
de las pilas de estéril representa una fuente potencial de arsénico, níquel y
zinc con niveles que superan las normas de calidad de las aguas de superficie
previstas en el Decreto 253/79, lo que hace necesario su manejo. Los residuos
de las voladuras en la mina podrían representar una fuente de amoníaco y
nitrato, y las actividades en toda el área minera podrían derivar en niveles
elevados de sólidos totales suspendidos, lo que también debe ser
manejado".
"Reuso
y reciclaje de aguas, donde sea posible, incluidas aguas de infiltración,
drenaje de las minas, sobrenadantes de la represa de relaves, aguas residuales
domésticas, agua de retorno y agua de proceso". (...)
"Desvío
de aguas pluviales de tierras no perturbadas en torno a las áreas perturbadas,
y desvío de aguas pluviales de áreas perturbadas a lagunas de
sedimentación". (...)
"Recolección
y reciclaje de aguas de infiltración en origen, incluida infiltración
proveniente de las pilas de estéril y de las represas de relaves y agua
bruta"(sic).
Es muy
difícil de imaginar solamente la obra de ingeniería necesaria para recoger y
reciclar las aguas de infiltración de una de las montañas de roca estéril, con
unas dimensiones de 200 hectáreas de base y 100 metros de altura, o de la
represa de relaves, que según el proyecto tendría una superficie de 2.400
hectáreas y 50 metros de altura.
AL
FINAL, EL EMISARIO SUBMARINO
Todo
este arte de la decoración ambiental culmina con una frutilla en el medio de la
torta. La última medida de prevención y mitigación es: "Emisario (ubicado
a lo largo del puente en la Terminal Portuaria) y difusor costa afuera para
descargar los excedentes de agua de la represa de agua bruta al océano". O
sea, pese a todos los loables esfuerzos de gestión sustentable, de protección y
minimización, terminan tirando el agua sucia al océano.
"Las
principales fuentes de contaminantes provenientes del cierre de la mina
incluyen el excedente de agua en las minas y la represa de agua bruta, la
infiltración de las pilas de estériles, y el sobrenadante de la represa de relaves",
dice el EIA. Durante la operación de las minas, tratarán de derivar las aguas
contaminadas hacia la represa de agua bruta y, al final, la represa de agua
bruta será vaciada y la descarga se derivará al océano o al arroyo Conchillas
"si su calidad cumple con lo que dice la normativa" (sic).
El
concepto "científico" que subyace en esta idea es que el océano es
inmenso y absorbe cualquier cosa. Y que los habitantes de la costa no se van a
enterar de lo que salga por ese caño, siempre que las corrientes y los
temporales no les jueguen en contra. Aunque, quizás Aratirí forma parte,
secretamente, de esos controvertidos proyectos de geoingeniería en el mar
abierto que están probando la fertilización del fitoplancton con hierro como
medio para absorber dióxido de carbono y reducir los efectos del calentamiento
global...
Más
allá de servir como reconocimiento último de que la extracción de hierro a
cielo abierto en Valentines tiene problemas de contaminación incontornables, la
propuesta de construir un emisario submarino en la playa de La Angostura para
eliminar los efluentes es tan poco seria como la propia terminal portuaria, ya
que ambos proyectos se basan sólo en modelos matemáticos y no han hecho hasta
el momento estudios físicos en la zona.
¿Quién
puede creer que el agua residual del mineroducto será devuelto a Valentines,
como proponían en el proyecto original, hablando de "ciclo cerrado"
del agua, si planean tener en la costa otro caño para lanzar directamente al
mar las aguas contaminadas?
CONTROL
DE AGUAS SUBTERRÁNEAS
"Dado
que la infiltración procedente de las pilas de estéril puede tener una calidad
inferior a la de la línea de base y podrían constituir una fuente potencial de
metales de traza, será necesario realizar acciones de monitoreo y pruebas
durante la fase operativa y de cierre a fin de evaluar la calidad de las aguas
de infiltración", dice el EIA al referirse a los posibles impactos sobre
las aguas subterráneas. Consideraciones semejantes son hechas con respecto a la
infiltración proveniente de las represas de relaves y de agua bruta.
En
ambos casos, la conclusión es: "Se realizarán mayores investigaciones para
cuantificar los efectos potenciales en la calidad del agua subterránea".
En buen romance, esto quiere decir que es impredecible y que verán sobre la
marcha qué es lo que sucede.
"Si
tiene lugar un impacto localizado en la calidad del agua subterránea, sin
medidas de mitigación adicionales el impacto sería moderadamente significativo.
Con medidas de mitigación adicionales, tales como el monitoreo de la calidad
del agua subterránea y el suministro de una fuente alternativa para el
abastecimiento de agua para los residentes afectados, se estima que el impacto
no será significativo"(sic).
Como
quien dice, ¡todo bajo control!
www.ecoportal.net
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