PROHIBICIÓN
DE COMERCIALIZAR MARFIL O CUERNOS
GENERA INCENTIVOS PERVERSOS PARA CAZAR
Y VENDER PARTES EN EL MERCADO NEGRO.
Escribe
ALEJANDRO NADAL (*)
Fuente
“La Jornada” de México
20 de mayo 2015
(*)ALEJANDRO NADAL es Doctor en Economía por la Universidad
de París y Profesor de Teoría Económica del Colegio de México. Miembro del Consejo Editor de Sin Permiso y
columnista permanente en “La Jornada” de México. Conferencista y Periodista que
publica en importantes medios de Europa y América. Trabaja en un libro sobre
macroeconomía. Sustenta que esta no es crisis económica, sino que es estructural
del sistema.
La
extracción de colmillos de elefante y cuernos de rinoceronte se lleva a cabo a
un ritmo acelerado: alrededor de 25 mil elefantes son asesinados cada año en
África y el número de rinocerontes que son cazados ilegalmente cada año supera
los mil 300. El costo de proteger estos animales y de asegurar su supervivencia
ha estado creciendo.
Esto es especialmente cierto en el caso de las grandes
sabanas de África oriental o de los densos bosques tropicales de países como
Gabón o la República Democrática de Congo (RDC). Sacar esta mercancía de África
es relativamente fácil y su traslado hasta los mercados finales en China o
Vietnam (en el caso del cuerno de rinoceronte) tampoco representa grandes
dificultades. El marfil es demandado por su valor ornamental, aunque hay que
recordarles a los admiradores de este material que proviene de animales
inteligentes y sensibles que han sido cruelmente asesinados. El cuerno de
rinoceronte es demandado
por supuestas cualidades medicinales y para contrarrestar
el efecto de una borrachera. La verdad es que el cuerno de rinoceronte está
hecho de keratina pura. Si usted quiere curarse la presión o una fiebre, ya
podría comenzar a comerse las uñas. La idea de construir mercados en los que se
puedan vender productos y partes de animales que se encuentran en peligro de
extinción es promocionada como instrumento de una buena política de
conservación. Lástima que los animadores de este tipo de proyectos ignoren todo
sobre cómo funciona un mercado. Sus propuestas pueden agravar el proceso de
extinción de especies amenazadas, especialmente de los grandes herbívoros como
rinocerontes y
elefantes. El razonamiento de los promotores del libre mercado
de animales es el siguiente. La prohibición de comercializar productos como
marfil o cuernos de rinoceronte genera incentivos perversos para cazar estos
animales y vender sus partes en el mercado negro. El argumento es que la
prohibición de comercializar los productos de estos animales genera una escasez
artificial y eso incrementa su precio. Al crearse un
mercado ilegal se genera
un incentivo para mantener la cacería ilegal. En vista de que la probabilidad
de que un cazador (traficante) sea aprehendido es muy baja, el mercado ilegal
se nutre de ejemplares de esos animales que se buscaba proteger con la
prohibición de comercializarlos. Algunos grupos interesados en ciertos países
de África insisten en recomendar que es necesario legalizar el mercado de los
productos de estos animales. Estos personajes aseguran que una oferta estable
de marfil o de cuerno de rinoceronte hará que los precios bajen hasta que deje
de ser rentable y se elimine el incentivo para la cacería furtiva de elefantes
y rinocerontes. Esta lógica se basa en supuestos erróneos y en esos modelos de
los economistas que sólo habitan en las páginas de los
peores libros de texto
de economía o en los cuentos de hadas. Es importante examinar todos estos
argumentos por partes. La presunción de que la oferta estable hará que los
precios se reduzcan es una conjetura sin fundamentos. Si usted tiene un
comercio de cualquier mercancía y por casualidad se reducen sus costos de
producción ¿transmitirá a sus consumidores las ventajas de ese acontecimiento o
preferirá quedarse con las ganancias extras? La respuesta depende de muchos
factores, entre ellos de la estructura del mercado. Si usted quiere desplazar a
un competidor haciéndole la guerra, quizás proceda a reducir los precios. Pero
también es posible que usted prefiera guardarse esta rentabilidad adicional.
Todo dependería de la estructura del mercado. Nada garantiza entonces que la
oferta estable y legal conduzca a reducciones de precios y a la eliminación de
los comerciantes ilegales.
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