POBLACIÓN HUMANA SE DUPLICO EN 35 AÑOS. INVERTEBRADOS
SE REDUJERON 45%. ANFIBIOS AMENAZADOS UN 41%. DE LOS
PAJAROS,
EXISTE UN 17% DE LAS ESPECIES EN GRAVE
PELIGRO.
Escribe
YAIZA
MARTÍNEZ(*)
Fuente “Eco Portal”
11 de Setiembre 2015
(*) YAIZA MARTÍNEZ (Las Palmas de
Gran Canaria, España, 1973) Es una periodista
especializada en ciencia divulgativa, labor que ejerce como Redactora-jefe de
la revista Tendencias21 desde 2007. Licenciada en Filología Hispánica por la Universidad Complutense de Madrid (1997).
Autora entre otros de “El hogar de los animales” (Devenir, 2007).
La pérdida y deterioro de la
fauna terrestre son los más severos de los últimos años. Científicos
alertan: Vivimos “los primeros días de la
sexta extinción masiva de la Tierra” “Defaunación
del Antropoceno” comienzan a denominar los científicos a la era en la que
vivimos y que constituye, según un estudio publicado en 'Science', el inicio de
la sexta extinción masiva de la Tierra. En 2004, un informe del Earth Policy
Institute ya alertaba de este peligro, propiciado por las actividades humanas.
Por eso, nuestra especie es la única que puede resolver el problema. ¿Seremos
capaces de usar a tiempo nuestra “inteligencia colectiva” para tal fin?
Un estudio publicado ayer por la
revista “Science”, dentro de un número especial titulado “Fauna en
desaparición”
-en el que se habla de los peligros de la reducción masiva de especies- alerta
de que, aunque la biodiversidad actual del planeta es la mayor de la historia
de la Tierra, puede estar llegando a un punto de inflexión. Y no para bien
precisamente, pues el grado de pérdida y deterioro de la fauna terrestre es tal
que podríamos estar viviendo “los primeros días de la sexta extinción masiva
del planeta”, señala la investigación. En
general, se considera “extinción
masiva” al período en el cual desaparece un número muy grande de especies.
La extinción masiva más conocida
de las cinco que ha sufrido nuestro planeta tuvo lugar hace 65 millones de
años, y provocó la desaparición de los dinosaurios. La diferencia entre aquellas extinciones y la
que, según los científicos, se está dando ahora, es que esta la estamos
provocando los humanos. Por eso, el autor principal de este artículo de
Science, Rodolfo Dirzo, profesor de biología de la Universidad de Stanford
(EEUU), la ha bautizado como “defaunación del Antropoceno”. El primer término es
un símil con el término
“deforestación”. El segundo es un término propuesto por algunos científicos
para sustituir al de Holoceno, la actual época del periodo Cuaternario en la
historia terrestre, debido al significativo impacto global de las actividades
humanas sobre los ecosistemas terrestres.
Desde 1500, más de 320
vertebrados terrestres se han extinguido. Las poblaciones de especies
restantes
muestran una disminución promedio del 25%. La situación es igualmente grave
para la vida de los animales invertebrados: del 67% de los invertebrados
monitorizados, se ha registrado un descenso poblacional del 45%. Los grandes
animales (descritos como “megafauna”): elefantes, rinocerontes, osos polares y
un sinnúmero de otras especies, se enfrentan a la mayor tasa de descenso, una
tendencia que coincide con los eventos de extinción anteriores. Aunque estas
especies representan un porcentaje relativamente bajo
de los animales en
situación de riesgo, su pérdida podría sacudir la estabilidad de otras especies
y, en algunos casos, incluso la salud humana.
Por ejemplo, experimentos
realizados en Kenia sobre pérdida de megafauna han revelado que, al desaparecer
especies más grandes, aumentan los roedores y, con ellos, la abundancia de los
ectoparásitos portadores de enfermedades que pueden afectarnos. La población
humana se ha duplicado en los
últimos 35 años. En el mismo período, el número
de animales invertebrados -tales como escarabajos, mariposas, arañas y gusanos-
se ha reducido en un 45%. - Un 41% de los anfibios están amenazados. - Un 17%
de las especies de pájaros están en peligro. Una extinción avisada hace una
década: Hace una década, en el año 2004, ya se alertó de que la Tierra estaba
viviendo la sexta gran extinción masiva de su historia, la
primera causada por
una de las especies que la habitan; y que la desaparición de especies es la más
severa de los últimos 50 millones de años.
Fue en un informe
elaborado por el Earth Policy Institute, una institución norteamericana
dedicada a promover el desarrollo sostenible, presidida por Lester Brown. Entonces
se advertía de que nuestras actividades hacen que, cada año, desaparezcan miles
de especies de nuestro planeta, desde pequeños
microorganismos a enormes
mamíferos, sin que de muchos de ellos hayamos sabido siquiera de su existencia.
También se señalaba que el nivel de extinción alcanzado es entre 1.000 y 10.000
veces más rápido que el de los últimos 60 millones de años, durante los cuales
el crecimiento de las nuevas especies ha sido más rápido que la desaparición de
otras formas de vida, proceso que se ha invertido. Este otro informe señaló por último que,
merced al cambio climático –también provocado por las actividades humanas- el
15% de las especies animales y el 37% de las especies de plantas podrían
desaparecer hacia 2050.
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